Весной 2011 года группа Gallery продала две свои дочерние компании – ООО "Рекламное агентство "Элен медиа" (80%) и "Вестдиа медиа СПб" (100% акций), пишет "Коммерсант".
Вскоре те же компании выиграли конкурс на установку в Петербурге 1650 рекламных конструкций, информирующих о достопримечательностях. Конкурс прошел в августе 2011 года, проводил его городской центр размещения рекламы. В конкурсе победила компания "Пи Ви Джи медиа", которая впоследствии отказалась выполнять конкурсное задание, сославшись на "экономическую нецелесообразность". Право на выполнение конкурсного задания перешло к бывшим дочкам группы Gallery.
После проведения конкурса (но еще до того, как бывшие "дочки" приступили к выполнению задания) группа выкупила обе компании обратно. Разница в цене составила почти $4 млн. "Рекламное агентство "Элен медиа" было продано за $40 тыс., выкуплено обратно за $2,2 млн. "Вестдиа медиа СПб" было продано за $165 тыс., выкуплено - за $2 млн.
Часть экспертов и участников рынка считают, что с большой долей вероятности эти "странные сделки" представляют собой скрытую форму взятки чиновникам.
Более того, один из членов конкурсной комиссии, первый заместитель директора петербургского госучреждения "Городская реклама и информация" Ильшат Тамендаров с апреля 2012 года стал гендиректором "Элен медиа" (одной из "дочек"), сообщает "Коммерсант", и это подтверждает группа Gallery.
Некоторые эксперты не согласны с такой оценкой. "Gallery давно пыталась выйти на рынок Петербурга, она делала эти попытки при разных администрациях, - рассказала глава петербургского офиса исследовательской компании "Эспар-аналитик" Вера Дементьева – Кроме того, это федеральный оператор номер два, у которого есть внутренние антикоррупционные нормативы. Поэтому мне кажется сомнительным, чтобы здесь дело было в коррупции".
В Gallery сообщили, что руководствовались исключительно соображениями бизнеса: продавали неинтересные для группы компании по низкой цене, покупали интересные (те же самые) компании - по высокой.